Local journalism that shines a light on Hispanic and Latino communities

In honor of Hispanic Heritage Month, we asked Austin Vida and La Esquina TX — two publications serving Hispanic and Latino communities — to share their stories, from why they launched to the unique challenges they face.

Austin Vida is a digital news and culture site that informs and celebrates the Latinidad of their local community with culturally competent news that centers the voices of nuestra gente. Austin Vida's Cultura Guides was a finalist for Product of the Year at the 2023 LION Local Journalism Awards. 

La Esquina TX is a non-partisan, independent online local news website committed to in-depth, data-driven, explanatory, and investigative reporting that aims to empower Spanish speakers. 

What motivated you to launch your publication? ¿Qué te motivó a lanzar tu publicación

Austin Vida: Latinos make up about 33 percent of Austin’s population. We are a big part of the community’s rich history, present and future. Our historias should not be ignored. Relaunching Austin Vida meant intentionally building a Latino news and culture site that empowers our community by amplifying our stories, events and cultura.

La Esquina TX: La necesidad de ayudar al lector de habla hispana con recursos e información para que pueda entender cómo funciona el sistema en este país que en la mayoría de los casos es nuevo y todo un reto por el desconocimiento del idioma y de las leyes que rigen su entorno. 

What problems are your publications trying to solve? ¿Qué problemas busca resolver tu publicación?

Austin Vida: Our journalism focuses on solutions and allows our comunidad, which is underserved and underrepresented in U.S. media, to see ourselves represented in the larger story of Austin. We keep hearing from our readers that they feel like they don't belong in our city. Our coverage intends to help change that with culturally relevant reporting, from news to cultural stories. We've created a popular monthly Cultura Guide to highlight the best of Latino cultural arts in the city and are listening to the needs of our community. After Latinos were disproportionately hit by the pandemic, our readers asked us for more culturally competent coverage of mental health. We've since added a quarterly mental health column to Austin Vida. 

La Esquina TX: Quizás rentabilidad y sostenibilidad son los mayores obstáculos que enfrentamos: al no poder conseguir fondos a través de ventas y suscripciones, nos limita al momento de producir mejor cobertura local. Nos gustaría poder contratar a más personal para llenar ese vacío y educar a los lectores en materia de recursos en temas de inmigración, salud, policial, legal, etc.  

Can you highlight work that you believe has had the greatest impact on the community you serve? En tu opinión, ¿cuáles han sido las notas de mayor impacto para tu comunidad?

Austin Vida: We're proud to have launched partnerships with Austin PBS and Austin's NPR member station KUT this year. Austin experienced record-breaking heat this summer that affected our community's most vulnerable populations. We teamed up with Austin PBS' Decibel community reporting project to explore how heat islands are affecting neighborhoods with high Latino populations. We also launched a Latino cultural radio program with Austin's NPR member station KUT focused on our monthly Cultura Guides, helping folks feel more connected to the community through local events.

La Esquina TX: Las investigaciones que tienen que ver con temas relacionados a fraude al consumidor. Curiosamente una de esos reportajes ocurrió en otro estado, en Georgia. El ejecutivo de un banco prometía altos rendimientos si invertían con él y no con el banco. Todo resultó ser una estafa. Gracias a nuestras gestiones, el empleado del banco fue despedido y ambas víctimas recibieron reembolsos por parte del banco de más de 50 mil dólares. O la serie de investigaciones en el caso de la empresa CFX, acusada de defraudar a más de 40 mil personas de habla hispana en cerca de 20 estados, la mayoría indocumentada. Según las autoridades, se trata de la estafa de criptomonedas más grande a la población hispana hasta el momento: las pérdidas se calcula en más de 300 millones de dólares.

What are the unique challenges that your publication faces when it comes to audience engagement and raising revenue? ¿Cuáles son los retos que enfrenta tu publicación en términos de interacción con la audiencia y recaudación de fondos?

Austin Vida: Latino-owned businesses in the United States have grown nearly 35 percent in the last decade, contributing more than $500 million to the economy, according to the U.S. Chamber of Commerce. But despite being the "fastest-growing demographic among businesses," funding to help support Latino entrepreneurs and access to capital remains sparse. 

La Esquina TX: Creo que nos hace falta más recursos como personal que se dedique a eso específicamente, a vender, a buscar fondos. La mayoría somos periodistas con poca experiencia en mercadeo y ventas. 

Do you have any advice for other publishers trying to reach their Latino audience? ¿Tienes algún consejo para otros y otras periodistas que quieran acercarse a sus audiencias latinas?

Austin Vida: Find independent news outlets already doing the work in your communities, like Austin Vida, and find ways to launch meaningful collaborations and partnerships. Let's uplift each other!

La Esquina TX: Creo que lo mejor es conocer los problemas sociales que más afectan a la comunidad a la que están llegando, hacer alianzas con otros medios en inglés para trabajar juntos historias o en su defecto republicar en español reportajes de otros medios con mayores recursos. 

What additional support does your publication need? ¿Qué otros apoyos necesita tu publicación

Austin Vida: In order to become sustainable and help fuel diversity in our news ecosystem, Austin Vida needs the direct support of funders to strengthen our mission of informing, amplifying and celebrating Latino communities. It's important for large funders not to overlook Latina-led, independent, small newsrooms that play such a vital role in local communities. 

La Esquina TX: Quizás más visibilidad y apoyo de parte de los organismos gubernamentales a los que incluimos en nuestros reportajes. Vemos que muchos funcionarios comparten y hasta se comunican más eficientemente con los medios tradicionales en inglés que nosotros que publicamos en español. También necesitamos más compenetración por parte de la comunidad para que nos apoye cuando solicitamos fondos para seguir haciendo nuestra labor de fiscalización periodística.